Wanneer iemand komt te overlijden, moeten nabestaanden een keuze maken over de manier waarop het lichaam wordt verwerkt. Traditioneel gebeurt dit via begraven of cremeren, maar een duurzamer alternatief wint terrein: resomeren, ook wel “watercrematie” genoemd. Wat zijn de verschillen tussen resomeren en cremeren? En hoe zit het met de wetgeving?

Wat is cremeren?
Cremeren is een bekend en geaccepteerd proces waarbij het lichaam wordt verbrand in een oven van 800 tot 1000 graden Celsius. Na ongeveer anderhalf tot twee uur blijven er asresten over, die nabestaanden kunnen bewaren of uitstrooien. Cremeren wordt wereldwijd veel gebruikt, maar heeft een aanzienlijke impact op het milieu vanwege de CO₂-uitstoot en de vrijkomende schadelijke stoffen zoals kwik uit tandvullingen.

Wat is resomeren?
Resomeren, ook wel alkalische hydrolyse genoemd, is een relatief nieuwe methode waarbij het lichaam wordt opgelost in een mengsel van water en kaliumhydroxide. Dit gebeurt onder druk bij ongeveer 160 graden Celsius, waardoor het lichaam binnen drie tot vier uur wordt afgebroken. Wat overblijft zijn schone botresten (die vermalen worden tot poeder, net als bij crematie) en een steriele vloeistof die milieuvriendelijk kan worden afgevoerd.

Resomeren, een milieuvriendelijk alternatief
Een van de belangrijkste voordelen van resomeren is de lagere milieubelasting. Waar crematie veel energie verbruikt en schadelijke stoffen uitstoot, verbruikt resomeren minder energie en laat het geen schadelijke emissies achter. De vloeistof die overblijft na resomeren is zelfs zo schoon dat het veilig in het riool kan worden geloosd of als meststof gebruikt kan worden.

Wet- en regelgeving in Nederland
In Nederland is cremeren al decennialang toegestaan en een geaccepteerde methode van lijkbezorging, zoals je in onze eerdere blog kunt lezen. Resomeren daarentegen is nog niet wettelijk toegestaan, al wordt er gewerkt aan regelgeving om dit in de toekomst mogelijk te maken. In sommige landen, zoals Canada en enkele staten in de VS, is resomeren al een legale optie. De Nederlandse overheid kijkt momenteel naar de implementatie van resomeren als een duurzaam alternatief.

Desmond Tutu
Een van de eerste gerenommeerde personen die koos voor resomeren was de Zuid-Afrikaanse aartsbisschop en Nobelprijswinnaar Desmond Tutu. Hij wilde bewust een milieuvriendelijke optie en liet zich in 2021 resomeren. Zijn keuze bracht wereldwijd aandacht voor deze duurzame methode van lichaamsbestemming.

De toekomst van resomeren
Gezien de toenemende aandacht voor duurzaamheid en milieuvriendelijke uitvaarten, is de verwachting dat resomeren in Nederland in de nabije toekomst zal worden toegestaan. Het biedt een waardig, milieuvriendelijk en praktisch alternatief voor cremeren en begraven.

Terwijl cremeren een gevestigde methode is, biedt resomeren een duurzamer alternatief met minder impact op het milieu. Met pioniers zoals Desmond Tutu die het proces onder de aandacht brengen en de wetgeving die zich aanpast, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat resomeren een legale in Nederland. Voor nabestaanden betekent dit een extra optie om een dierbare op een respectvolle en duurzame manier te laten rusten.